Jóvenes Líderes NewsElena Viyella de Paliza es una de las figuras más reconocidas del liderazgo empresarial e institucional de República Dominicana. A lo largo de su trayectoria rompió barreras en espacios históricamente dominados por hombres y asumió responsabilidades desde las que participó en algunos de los debates económicos y sociales más relevantes de su país.
Su historia, sin embargo, comenzó lejos de las grandes organizaciones empresariales.
Viyella creció muy vinculada a la finca ganadera de su padre, Fernando Viyella, en Nisibón. Allí conoció desde pequeña el valor del trabajo, la disciplina y también la importancia de contribuir con la comunidad.
Su padre no solo desarrolló la actividad productiva de la finca: construyó viviendas para trabajadores y sus familias, impulsó una escuela en una localidad que entonces carecía de ella y colaboró en la construcción de una iglesia.
Aquellos ejemplos dejaron una huella profunda en su forma de concebir la actividad empresarial: producir y crecer, pero también generar oportunidades para quienes forman parte de una comunidad.
Otra influencia decisiva llegó a través del ballet. La disciplina, la perseverancia, la repetición hasta alcanzar la excelencia y la capacidad de desenvolverse frente al público fueron aprendizajes que años después trasladaría a su vida profesional.
Su camino profesional tampoco siguió un recorrido convencional.
Después de casarse y formar una familia, ingresó a la Universidad APEC cuando sus primeros hijos comenzaron la escuela. Allí estudió Contabilidad y Auditoría y realizó una tesis vinculada al uso de la informática, en una época en la que el procesamiento electrónico de datos todavía estaba lejos de tener la presencia actual.
Ese conocimiento terminó siendo determinante.
En 1981 comenzó a trabajar en la empresa de su padre como auxiliar de Contabilidad. Con el tiempo se convirtió en gerente del Centro de Cómputos, vicepresidenta de Administración y posteriormente vicepresidenta ejecutiva.
En 1998 decidió cerrar aquella etapa e independizarse profesionalmente.
Uno de los capítulos más significativos de su trayectoria llegó cuando fue elegida para dirigir la Asociación Nacional de Jóvenes Empresarios (ANJE).
Viyella se convirtió en la primera mujer en presidir la organización, abriendo un camino en una época en la que los principales gremios empresariales estaban encabezados casi exclusivamente por hombres.
El desafío no era menor. Ella misma recordó que inicialmente dudó en aceptar la responsabilidad por sus compromisos familiares y profesionales y por la incertidumbre acerca de cómo sería recibida una mujer al frente del gremio.
Finalmente aceptó.
Aquella decisión terminó convirtiéndose en uno de los hitos de una carrera que posteriormente la llevaría a ocupar posiciones de liderazgo en otras instituciones empresariales de relevancia nacional.
Uno de los momentos más complejos de su vida institucional se produjo en 2003, cuando integraba la conducción del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CONEP).
República Dominicana atravesaba entonces una grave crisis bancaria. Desde el sector empresarial, Viyella participó de reuniones y discusiones orientadas a reducir el impacto económico y social de aquella situación.
Su preocupación estaba especialmente puesta en los sectores más vulnerables, la clase media y los micro, pequeños y medianos empresarios.
En ese contexto también participó en la conformación de la Coalición por la Transparencia y la Institucionalidad (CTI), junto con organizaciones de la sociedad civil, con el objetivo de promover instituciones más sólidas y mayores niveles de transparencia.
La experiencia reforzó una idea que atraviesa buena parte de su pensamiento: el desarrollo económico necesita instituciones fuertes y capacidad de construir consensos entre sectores diferentes.
Entre los temas que más han ocupado a Viyella se encuentra la educación.
Para la empresaria dominicana, mejorarla no puede ser responsabilidad exclusiva del Estado. Empresas, gobiernos, partidos políticos y ciudadanos deben ser capaces de trabajar conjuntamente y dejar de lado intereses particulares cuando están en juego objetivos fundamentales para el desarrollo de un país.
Esa preocupación también se extiende a la formación y valoración de los docentes, entendiendo que la calidad educativa depende en gran medida de contar con mejores maestros.
Su compromiso con los asuntos públicos la llevó además a participar en espacios de discusión sobre reformas institucionales, entre ellos una mesa de trabajo vinculada con la Reforma de la Policía Nacional.
Su vida también estuvo atravesada por desafíos personales.
A los 34 años enfrentó un cáncer cuando sus hijos todavía eran pequeños. A pesar de un pronóstico inicialmente difícil, continuó trabajando durante buena parte de su tratamiento y logró superar la enfermedad.
La experiencia fortaleció su determinación y su manera de afrontar los desafíos.
A lo largo de las décadas siguientes, Viyella continuó vinculada al sector productivo, las organizaciones empresariales y las iniciativas relacionadas con el fortalecimiento institucional de República Dominicana.
Su recorrido representa también la transformación experimentada por el liderazgo femenino en América Latina durante las últimas décadas: pasó de ingresar en ámbitos en los que prácticamente no había mujeres ocupando posiciones de máxima responsabilidad a convertirse ella misma en una de quienes ayudaron a abrir esas puertas.
Más allá de los cargos ocupados, su trayectoria deja una idea particularmente vigente para las nuevas generaciones: el liderazgo no consiste únicamente en alcanzar posiciones de decisión, sino en utilizar esos espacios para construir instituciones, generar oportunidades y contribuir al desarrollo colectivo.
