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Tomás Valverde
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Tres adolescentes indios crearon un refrigerador sin electricidad para transportar vacunas a zonas remotas
Tres estudiantes de India desarrollaron Thermavault, un sistema portátil capaz de mantener vacunas refrigeradas sin necesidad de electricidad, baterías ni compresores.
Tomás ValverdeLa innovación nació de un problema que se volvió especialmente visible durante la pandemia: cómo conservar medicamentos sensibles a la temperatura cuando deben ser trasladados hacia comunidades donde el suministro eléctrico es limitado o inestable.
Los responsables del proyecto son Dhruv Chaudhary, Mithran Ladhania y Mridul Jain, jóvenes de Indore que tenían entre 16 y 17 años cuando comenzaron a trabajar en la idea. Su propuesta terminó siendo reconocida internacionalmente al ganar la categoría Asia de The Earth Prize 2025, una competencia global que distingue soluciones ambientales creadas por estudiantes.
Una solución basada en un principio conocido
El funcionamiento de Thermavault se apoya en reacciones endotérmicas: determinados compuestos absorben calor al disolverse o reaccionar, generando así un descenso de temperatura.
El equipo investigó cerca de 150 sales y realizó múltiples pruebas antes de encontrar una combinación que ofreciera resultados útiles. Según contaron posteriormente, una parte de la respuesta estaba en un concepto que ya habían estudiado en un libro escolar de ciencias de noveno grado.
Entre los compuestos analizados se encontraba el cloruro de amonio, capaz de absorber calor al disolverse en agua, y otras sustancias que permiten alcanzar temperaturas todavía más bajas.
El objetivo no era crear un electrodoméstico convencional, sino un sistema simple, portátil y accesible que pudiera utilizarse durante el traslado de vacunas y otros materiales médicos.
Vacunas refrigeradas durante varias horas
Thermavault fue probado en un hospital de Indore. De acuerdo con los responsables médicos involucrados en las pruebas, el dispositivo consiguió mantener vacunas dentro del rango de refrigeración adecuado durante aproximadamente 10 a 12 horas.
Este tipo de soluciones puede resultar especialmente relevante para regiones rurales o comunidades alejadas donde transportar medicamentos que requieren una cadena de frío representa un desafío logístico.
La mayoría de las vacunas necesita mantenerse dentro de rangos específicos de temperatura para conservar su efectividad. Una interrupción prolongada de esa cadena puede provocar que las dosis deban descartarse.
De un proyecto escolar a un premio internacional
La propuesta de los tres jóvenes obtuvo el reconocimiento de The Earth Prize 2025, donde fueron seleccionados como ganadores regionales de Asia.
El premio incluyó 12.500 dólares, recursos que el equipo anunció que utilizaría para continuar desarrollando la tecnología y ampliar sus pruebas.
Entre sus próximos objetivos se encuentra producir alrededor de 200 unidades piloto y colaborar con hasta 120 hospitales, con la intención de obtener más datos sobre el funcionamiento del sistema en condiciones reales.
Los jóvenes también aspiran a cumplir estándares internacionales para que, en el futuro, la tecnología pueda ser considerada por organizaciones vinculadas a la distribución mundial de vacunas.
Innovación desde lo básico
La historia de Thermavault destaca por un elemento particular: sus creadores no comenzaron con una tecnología extremadamente sofisticada, sino revisando principios químicos conocidos desde hace décadas.
Después de numerosas pruebas fallidas, la solución apareció al regresar a conceptos científicos básicos que habían estudiado en la escuela.
Lo que comenzó como la inquietud de tres adolescentes frente a un problema sanitario terminó convirtiéndose en una innovación reconocida internacionalmente.
En un contexto donde gran parte del desarrollo tecnológico apunta hacia sistemas cada vez más complejos, Thermavault demuestra que algunas soluciones de gran impacto pueden surgir de algo mucho más sencillo: comprender bien un problema, experimentar y aplicar conocimiento existente de una forma diferente.
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