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Un equipo de científicos argentinos alcanzó un hito para la medicina regional: logró el nacimiento del primer cerdo clonado de América Latina con tres modificaciones genéticas especialmente diseñadas para avanzar en el desarrollo de xenotrasplantes.
El lechón nació el 8 de abril de 2026 en las instalaciones de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires. Según informó la UBA, se trata del primer caso documentado de este tipo en América Latina y del tercero en el mundo con la modificación conocida como “triple knockout”.
El proyecto fue desarrollado mediante una colaboración entre la UBA, el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín y la empresa argentina de base tecnológica CrofaBiotech.
¿Por qué fue modificado genéticamente?
El principal obstáculo para trasplantar un órgano animal a una persona es el rechazo inmunológico. El organismo humano reconoce el tejido de otra especie como una amenaza y puede destruirlo rápidamente.
Para intentar reducir esa reacción, el equipo liderado en la etapa genética por el investigador Adrián Mutto desactivó tres genes porcinos relacionados con la respuesta inmunológica agresiva. Esa modificación triple busca que, en el futuro, órganos como el corazón, el hígado o los riñones puedan resultar más compatibles con el cuerpo humano.
Los embriones fueron producidos y modificados en los laboratorios de la UNSAM. Posteriormente, el equipo de Veterinaria de la UBA se encargó de preparar a la cerda receptora, realizar la transferencia embrionaria y acompañar todo el proceso de gestación, nacimiento y crianza.
Durante el procedimiento se implantaron quirúrgicamente alrededor de 120 embriones previamente clonados y editados. La intervención fue realizada mediante una técnica de precisión destinada a proteger el útero y favorecer la implantación.
Entre los especialistas que participaron se encuentran Marcelo Acerbo, encargado de la reproducción porcina; Guadalupe Álvarez, responsable del abordaje quirúrgico; y Pablo Otero, al frente del equipo que diseñó los protocolos de anestesia veterinaria.
Una posible respuesta a la falta de órganos
Los xenotrasplantes consisten en trasplantar células, tejidos u órganos de una especie a otra. Dentro de esta línea de investigación, el cerdo es considerado uno de los animales más prometedores por las semejanzas anatómicas y fisiológicas que mantiene con el ser humano.
El avance argentino adquiere especial relevancia frente a la escasez de órganos disponibles. De acuerdo con los datos citados por la UBA, más de 7.000 personas necesitan actualmente un trasplante urgente en Argentina.
Sin embargo, el nacimiento del lechón no significa que sus órganos ya puedan ser utilizados en pacientes. Los investigadores remarcan que se trata de una etapa experimental y que todavía quedan varios años de estudios antes de una posible aplicación clínica.
El siguiente objetivo será incorporar otras siete modificaciones genéticas para aumentar la compatibilidad de los órganos, controlar su crecimiento y adaptar su tamaño al cuerpo humano. El proyecto también busca desarrollar una línea estable de animales capaces de transmitir esas modificaciones a sus descendientes.
Antes de cualquier prueba en personas deberán realizarse estudios preclínicos, evaluaciones de bioseguridad y controles destinados a demostrar que los órganos no provocan un rechazo peligroso. Una eventual aplicación en humanos requerirá además la intervención y autorización del INCUCAI.
Aunque todavía falta recorrer un camino largo, el nacimiento de este primer ejemplar coloca a la ciencia argentina dentro de un grupo reducido de países que investigan una de las alternativas más ambiciosas frente a la escasez mundial de órganos.
No se trata todavía de una solución disponible, pero sí de un paso científico que podría contribuir, en el futuro, a salvar la vida de miles de personas que esperan un trasplante.
